観音さん、地蔵さん、文殊さんなど、たくさんの親しみ深い菩薩様がいらっしゃいますが、この菩薩という仏様は一体どんな方なのでしょうか。 サンスクリット語で「悟りを求めるもの」という意味を『菩提薩タ』といいます。それを略して菩薩と呼んでいるのです。仏陀となることを目標に修行に励んでいる修行者のことで、いわば如来様の候補生です。菩薩は自ら悟りを求めると共に、仏の慈悲の行いを実践することで、すべての生きとし生けるものを救おうとしておられます。 衆生の救済と実践を説く教えである大乗仏教が成立すると、菩薩は如来に次ぐ仏として、その発展と共に種類を増やしていきました。 菩薩の姿は出家する以前の王子時代の釈迦をモデルにしています。一般的な形は、上半身は裸で、天衣を左肩から右の脇にかけ、肩や腕に絡ませています。下半身には長いスカートの様な裳をつけています。 地蔵菩薩を例外として、ヘアスタイルは髪を結い、宝冠や頭飾りをつけているのが普通です。首にはネックレスのような瓔珞を、腕には上部と手首にブレスレット状の腕訓で美しく飾り立てています。 顔や腕の数が多いもの、僧形像や女性像など様々で、印相も持ち物も一定していません。姿勢も如来に比べバリエーションが豊富で、単独で祀られるもの、脇待を伴っているものなどがあります。如来の脇待になることもあり、出番は多く、救いを求める衆生にとってもっともふさわしい姿が見受けられます。 霊場を巡り、各札所の観音菩薩を拝しながら、優しく慈悲に満ちたお顔や姿に接し、少しでも救いを求めるだけでなく少しでも自分で出来る菩薩行を実践したいものと思います。 |
| 第二十九番札所 大山寺 住職 |
